The U.S. Men`s National Team (USMNT) is reportedly planning a friendly match against Portugal, a significant fixture before the 2026 World Cup on home soil. This game could mark Cristiano Ronaldo`s first appearance in the United States since 2014.
Scheduled for the international break in late March, the friendly is expected to be held at Mercedes-Benz Arena in Atlanta. This 71,000-seat stadium, home to MLS` Atlanta United and the NFL`s Atlanta Falcons, is a designated venue for the 2026 World Cup and is slated to host one of its semifinal matches. The game might also coincide with the opening of U.S. Soccer`s new $200 million training facility in Fayetteville, an Atlanta suburb.
Reports from The Athletic suggest the USMNT might also play Belgium during this international window. Additionally, French outlet L`Equipe indicates that France, the 2018 World Cup champions, are considering a friendly against the USMNT during the same period. These matches could take place in NFL stadiums on the east coast, offering World Cup contenders a chance to familiarize themselves with host nation facilities.
In preparation for the World Cup, the USMNT aims to challenge itself against high-caliber opponents, ideally those ranked within FIFA`s top 30. Recent friendlies included a 2-1 loss to Turkiye and a 5-0 defeat to Switzerland in June, followed by a 2-0 win against South Korea. Upcoming opponents like Japan, Ecuador, Australia, and Uruguay are also highly ranked, as are the potential European teams for March.
USMNT head coach Mauricio Pochettino emphasized the benefit of playing elite teams after the South Korea match, stating, “I think it was very challenging for us. The highest level that we face, it`s more risk because I think maybe we are going to struggle to get the result at the moment but I think we are going to learn more.”
Portugal, currently ranked sixth globally, is a consistent World Cup participant, having reached the quarterfinals in 2022 and recently winning the 2024-25 UEFA Nations League. Their squad features stars from major European clubs like Bruno Fernandes (Manchester United) and Vitinha (Paris Saint-Germain), with 40-year-old Cristiano Ronaldo still a central figure.
Despite his global renown, Ronaldo has never played for a U.S.-based club. His last appearance in the country was in August 2014, as a substitute for Real Madrid in a friendly against Manchester United at Michigan Stadium. None of his subsequent clubs (Juventus, Manchester United, Al-Nassr) undertook U.S. preseason tours during his tenure, and the Portuguese national team hasn`t played in the U.S. since a friendly against Ireland at MetLife Stadium earlier that summer.
Cristiano Ronaldo`s Legal History in the U.S.
Ronaldo has notably avoided the U.S. since 2017, a year after German newspaper Der Spiegel published allegations that he sexually assaulted model Kathryn Mayorga in Las Vegas in 2009. While Ronaldo and his team have consistently denied these claims, a prolonged legal battle has ensued between their representatives.
Mayorga reported the incident to the Las Vegas Metropolitan Police Department the day after, but initially withheld the assailant`s name and location, fearing public backlash. She later initiated civil proceedings against Ronaldo. According to documents reportedly seen by Der Spiegel, Ronaldo, in a series of questionnaires, claimed consensual sex but also reportedly admitted to Mayorga saying “no and stop several times” and apologizing afterward, as reported by The Athletic.
In January 2010, an out-of-court settlement was reached between Mayorga`s and Ronaldo`s legal teams (Ronaldo was not present). Mayorga received $375,000, agreeing not to publicize the allegations. Ronaldo`s representatives stated in 2018 that “This agreement is by no means a confession of guilt.”
When the allegations became public in 2017, Mayorga sought a new lawyer to invalidate the settlement and non-disclosure agreement. Las Vegas police reopened the case in September 2018, and by January 2019, a warrant was issued for Ronaldo`s DNA. According to court documents and ESPN, the sample matched evidence from the case.
Investigators faced difficulties in advancing the case. They were unable to independently verify documents from Football Leaks/Der Spiegel, and British police did not cooperate regarding a 2005 rape allegation against Ronaldo (though INTERPOL confirmed his arrest 18 days after the accusation). Mayorga`s lawyers also did not respond to investigators` requests during this time. Ultimately, the Clark County District Attorney`s office declined to file charges, citing insufficient evidence to prove the allegations “beyond a reasonable doubt.”
Mayorga`s state court case, filed in September 2018 and later moved to federal court, was dismissed by a judge in June 2022. Her lawyer was subsequently ordered to pay Ronaldo $334,637.50 in legal fees for using stolen documents in the lawsuit, with Mayorga`s legal team withdrawing their appeal against this payment in May 2024.
Криштиану Роналду: АКШга USMNT менен жолдоштук беттешке кайтып келүү мүмкүнчүлүгү
АКШнын эркектер улуттук курама командасы (USMNT) Португалияга каршы жолдоштук беттеш өткөрүүнү пландап жатканы кабарланууда. Бул беттеш 2026-жылкы Дүйнө чемпиондугуна өз үйүндө даярдык көрүүнүн маанилүү бөлүгү болот. Ошондой эле, бул Криштиану Роналдунун 2014-жылдан бери Америка Кошмо Штаттарына биринчи жолу кайтып келиши болушу мүмкүн.
Март айынын аягындагы эл аралык тыныгуу учуруна пландаштырылган бул жолдоштук беттеш Атлантадагы Mercedes-Benz Arena стадионунда өтүшү күтүлүүдө. MLSтин “Атланта Юнайтед” жана NFLдин “Атланта Фэлконс” командаларынын үй стадиону болгон бул 71 000 орундуу арена 2026-жылкы Дүйнө чемпиондугунун өткөрүлүүчү жайларынын тизмесинде турат жана жарым финалдык беттештердин бирин өткөрөт. Бул оюн АКШнын Футбол федерациясынын Атлантанын чет жакасы Фейетвиллдеги 200 миллион долларлык жаңы машыгуу базасынын ачылышына туш келиши да мүмкүн.
The Athletic басылмасынын маалыматына ылайык, USMNT ошол эле эл аралык тыныгуу учурунда Бельгия менен да ойношу мүмкүн. Андан тышкары, француздук L`Equipe басылмасы 2018-жылкы Дүйнө чемпиондугунун жеңүүчүсү Франция да USMNTге каршы жолдоштук беттеш өткөрүүнү карап жатканын билдирген. Бул беттештер АКШнын чыгыш жээгиндеги NFL стадиондорунда өтүп, Дүйнө чемпиондугуна катыша турган командаларга турнир башталар алдында кабыл алуучу өлкөнүн объектилери менен таанышууга мүмкүнчүлүк берет.
Дүйнө чемпиондугуна даярдык катары USMNT жогорку деңгээлдеги, ФИФАнын алдыңкы отуздугуна кирген командалар менен күч сынашууну көздөп жатат. Жакынкы жолдоштук беттештерге июнь айында Түркияга 2:1 эсебинде утулуу, Швейцарияга 5:0 эсебинде жеңилүү, андан кийин Түштүк Кореяга каршы 2:0 эсебиндеги жеңиш кирди. Жакынкы атаандаштар Жапония, Эквадор, Австралия жана Уругвай да жогорку рейтингде турат, март айындагы потенциалдуу европалык командалар да ошондой.
USMNTтин башкы машыктыруучусу Маурисио Почеттино Түштүк Кореяга каршы беттештен кийин элиталык командалар менен ойноодон түшкөн пайданы баса белгилеп, мындай деди: “Менимче, бул биз үчүн абдан татаал болду. Биз туш болгон эң жогорку деңгээлде, тобокелдик көбүрөөк, анткени биз азыр жыйынтыкка жетүү үчүн кыйналышыбыз мүмкүн, бирок мен көбүрөөк үйрөнөбүз деп ойлойм.”
Учурда дүйнөдө алтынчы орунда турган Португалия Дүйнө чемпиондугунун туруктуу катышуучусу, 2022-жылы чейрек финалга жеткен жана жакында эле 2024-25 УЕФА Улуттар Лигасын жеңип алган. Алардын курамында “Манчестер Юнайтедден” Бруно Фернандеш жана “Пари Сен-Жерменден” Витинья сыяктуу ири европалык клубдардын жылдыздары бар, бирок 40 жаштагы Криштиану Роналду дагы деле команданын негизги фигурасы бойдон калууда.
Дүйнөлүк атак-даңкына карабастан, Роналду АКШда жайгашкан клубдар үчүн эч качан ойногон эмес. Анын өлкөдөгү акыркы жолугушуусу 2014-жылдын август айында Мичиган стадионунда “Реал Мадриддин” “Манчестер Юнайтедге” каршы жолдоштук беттешинде алмаштыруучу оюнчу катары болгон. Анын кийинки клубдарынын (Ювентус, Манчестер Юнайтед, Аль-Наср) эч бири ал алардын тизмесинде турганда АКШда сезон алдындагы турларды өткөргөн эмес, ал эми Португалиянын улуттук курама командасы ошол эле жайда МетЛайф стадионунда Ирландияга каршы жолдоштук беттештен бери АКШда ойногон эмес.
Криштиану Роналдунун АКШдагы укуктук көйгөйлөрү
Роналду 2017-жылдан бери АКШдан алыс жүрөт. Бул 2009-жылы Лас-Вегаста модел Кэтрин Майоргуну сексуалдык зомбулукка учураткан деген айыптоолорду немис “Der Spiegel” гезити жарыялагандан бир жыл өткөндөн кийин башталган. Роналду жана анын командасы бул айыптоолорду ырааттуу түрдө четке кагышканы менен, алардын өкүлдөрүнүн ортосунда узакка созулган укуктук күрөш жүрдү.
Майорга окуя болгондон кийинки күнү Лас-Вегастын Метрополитан полиция бөлүмүнө арыз менен кайрылган, бирок алгач кол салган адамдын атын жана окуянын болгон жерин коомчулуктун терс реакциясынан коркуп айткан эмес. Кийинчерээк ал Роналдуга каршы жарандык иш козгогон. “Der Spiegel” басылмасы көргөн документтерге ылайык, Роналду сурамжылоолордун сериясында жыныстык катнаш ыктыярдуу болгонун ырастаган, бирок “ал бир нече жолу жок деп айтып, токтотууну суранганын” мойнуна алып, андан кийин кечирим сураганын айткан, деп The Athletic билдирди.
2010-жылдын январында Майорганын жана Роналдунун юридикалык командалары (Роналду өзү катышкан эмес) Лас-Вегаста жолугушуп, соттон тышкары жөнгө салуу келишимине келишкен. Майорга айыптоолорду коомчулукка жарыялабоо шарты менен 375 000 доллар алган. Роналдунун өкүлдөрү 2018-жылдагы билдирүүсүндө: “Бул келишим күнөөнү моюнга алуу дегенди билдирбейт” деп айтышкан.
Айыптоолор 2017-жылы коомчулукка жарыяланганда, Майорга жаңы адвокат жалдап, жөнгө салуу жана купуялуулук келишимин жокко чыгарууга аракет кылган. Лас-Вегастын полициясы ишти 2018-жылдын сентябрында кайра ачып, 2019-жылдын январына карата Роналдунун ДНК үлгүсүн алууга ордер берилген. Сот документтерине жана ESPNге ылайык, үлгү иштин далилдерине дал келген.
Тергөөчүлөр ишти илгерилетүүдө кыйынчылыктарга туш болушкан. Алар Football Leaks/Der Spiegel жарыялаган документтерди өз алдынча текшере алышкан эмес, ошондой эле британиялык полиция Роналдуга карата 2005-жылдагы зордуктоо айыптоосу боюнча кызматташкан эмес (бирок ИНТЕРПОЛ айыптоодон 18 күн өткөндөн кийин анын камалганын ырастаган). Майорганын адвокаттары дагы тергөөчүлөрдүн суроо-талаптарына жооп берген эмес. Акыр-аягы, Кларк округунун райондук прокуратурасы айыптоолорду “акылга сыярлык шектенүүдөн жогору” далилдөөгө жетишсиз болгондугун айтып, кылмыш ишин козгоодон баш тарткан.
Майорганын 2018-жылдын сентябрында штаттык сотко берип, кийинчерээк федералдык сотко өткөн иши 2022-жылдын июнь айында судья тарабынан четке кагылган. Андан кийин анын адвокаты Роналдуга уурдалган документтерди сотто колдонгондугу үчүн 334 637,50 доллар юридикалык төлөмдөрдү төлөөгө милдеттендирилген, Майорганын юридикалык командасы 2024-жылдын май айында бул төлөмгө каршы апелляциясын кайтарып алышкан.
