Августтун аягында Нью-Йорктогу 1700гө жакын сейил бактардын бирине баруу шаардын жайкы мезгилинин негизги тажрыйбасын чагылдырат. Быйыл ал Манхэттенде бир нече жылдан бери биринчи жолу жогорку деңгээлдеги футбол оюну үчүн эң сонун шарт түздү.
Нью-Йорк футболу менен тааныш ар бир адам стадиондордун жайгашкан жери тууралуу талаштарды билет. Күйөрмандар көбүнчө Нью-Джерсиге барышат же Янки стадиону сыяктуу бейсбол аянтчаларында оюндарды көрүшөт. Бирок, NJ/NY Gotham FC командасы Monterreyге каршы Concacaf W Чемпиондор Кубогунун чемпиондугун коргоону баштаган Рэндалл аралындагы Icahn стадиону көптөгөн артыкчылыктарды берет. Арал Нью-Йорктун беш районунун төртөөсүнөн көпүрөлөр жана маал-маалы менен паром кызматы аркылуу жеткиликтүү, бул Нью-Йорктогу кооз саякатты убада кылат.
Gotham клубунун башкы менеджери Яэль Авербух Уэст: «Акыры Нью-Йоркто оюн болду!» деген адамдар бар экенин билем, ошондуктан буга жетишкенибиз жакшы болду», — деди.
Жайкы жагымдуу аба ырайына карабастан, «Эрин» ураганынын шамалдары Icahn стадионуна 30 мүнөттүк жөө басууну кыйынга тургузуп, кол чатырларды пайдасыз кылды. Бул күтүлбөгөн күрөш уникалдуу кечтин обонун коюп, Нью-Йорк футболунун тажрыйбасын аныктаган жагымдуу өзгөчөлүктөр менен кичинекей ыңгайсыздыктардын айкалышын эң сонун чагылдырды.
Ыңгайлуулук салыштырмалуубу?
Рэндалл аралы Гарлем жана Чыгыш дарыяларынын ортосунда стратегиялык жактан жайгашканына карабастан, анын жеткиликтүүлүгү татаал маселе. Жөө жүргүнчүлөр көпүрөлөрү кооз маршруттарды сунуштаса да, автобустар тезирээк жана негизги метро линияларына (4, 5, 6) түз туташат. Парадокс – темир жолдору менен белгилүү шаарда Рэндалл аралына унаа жолдору аркылуу жетүү оңой. Күчтүү автобус системасы жардам берет, бирок бир күйөрман белгилегендей…
Gotham клубунун расмий күйөрмандар тобу болгон Cloud 9дун көптөн бери мүчөсү Жен Мюллер: «Нью-Йоркто жашаган адамдар үчүн стадиондун жакын болушу жакшы. Көптөр үчүн бул идеалдуу эмес экенин билем, анткени бул жерге бир гана автобус келет, бирок көнүп каласың», — деп комментарийледи.
Оюн башталганга эки саат калганда, М35 автобусу ар 12 мүнөт сайын каттаган – бул эң ыңгайлуу эмес, бирок Gotham клубунун үй оюнунан кийин PATH поездин 20 мүнөт күткөндөн алда канча жакшы болчу. Нью-Йорк стилине ылайык, кичинекей ыңгайсыздыктар жөнөкөй жайлуулуктар менен тең салмакталды: М35 автобусу Icahn стадионунун так артына токтоп, такону жана Мистер Софти балмуздагын саткан фургондун жанында жайгашкан, бул балмуздак фургону шаарда Starbucks сыяктуу эле кеңири таралган.
Icahn стадиону, айрыкча нымдуу күнү, Нью-Йоркко көчүрүлгөн англис футбол клубунун аянтчасындай таасир калтырып, өзүнчө бир жагымдуулукту тартуулайт. Аянтчанын өзү карапайымдыкты жана гламурду айкалыштырып, шаардын орой, бирок чыныгы мүнөзүн чагылдырат. Булуттуу аба ырайына карабастан, аянтчанын айланасында ачык көк чуркоо жолу жайгашкан, дал ошол жерде Усэйн Болт 100 метр аралыкка чуркоодо 9,72 секунд менен дүйнөлүк рекорд койгон.
Авербух Уэст мындай деди: «Менин ата-энем экөө тең жеңил атлетика спортчулары, ал эми дубалда бул жерде орнотулган дүйнөлүк рекорддордун тизмеси бар, атам да бүгүн кечинде бул жерде. Ал Олимпиада оюндарынын тандоо турунда жана башка мелдештерде катышкан, ошондуктан бул жердин тарыхый маанисин, Нью-Йоркто экенибизди жана ал тургай көрүнүшүн, бардыгын түшүнүү биз үчүн чындап эле символдук жана өзгөчө экенин сезем».”
Рэндалл аралы да бай футбол тарыхына ээ. Icahn стадиону мурда Downing стадиону жайгашкан жерде курулган, ал жерде 1975-жылы Пеле Нью-Йорк Космос командасы үчүн дебют жасаган, бул CBS телеканалында улуттук деңгээлде көрсөтүлгөн иш-чара болгон. Бул аны Concacaf W Чемпиондор Кубогунун алгачкы жеңүүчүлөрү үчүн экинчи сезонун баштоо үчүн ылайыктуу жайга айлантты, бирок стадиондун жеңил атлетикага ылайыкталган түзүлүшү футбол үчүн бир аз тоскоолдук жаратышы мүмкүн.
Мюллер кемчиликтерди моюнга алды: «Бул кандай болсо, ошондой. Ыңгайлуулук үчүн идеалдуу эмес экени айтпаса да түшүнүктүү. Бул жердеги чуркоо жолу менен аянтчадан да алысырааксың, бирок өз стадионуң жок болгондо ушундай болот да, туурабы?»
Gotham стадиондорду которууда
Gotham клубунун башкы менеджери Авербух Уэст Sports Illustrated стадионунда (алардын Нью-Джерсидеги туруктуу үйү) график боюнча келишпестиктер бар экенин ачык айтпаса да, ал Concacaf мелдештери Нью-Йоркто ойноо үчүн уникалдуу мүмкүнчүлүк түзгөнүн белгиледи. Өткөн сезондогу Чемпиондор Кубогунун көрүүчүлөрү аз болгонун эске алганда, 5000 орундуу Icahn стадиону ылайыктуу болуп, Gotham клубуна өзүнүн «Нью-Джерси жана Нью-Йорк» инсандыгын толук чагылдырууга мүмкүндүк берди.
Авербух Уэст мындай деп түшүндүрдү: «Биз Нью-Йорктогу күйөрмандарыбызга жакын боло албайбыз, ошондуктан бул жер биз үчүн абдан сонун аянтча жана мүмкүнчүлүк болду, анткени бизди көрүү үчүн жума сайын Нью-Джерсиге барган күйөрмандарыбыздын тобуна ыңгайлуураак болду. Биз ар дайым талашабыз – биз көбүрөөк Нью-Джерсибизби же Нью-Йоркпузбу, бирок чындыгында биз экөөбүз теңбиз».”
Мюллер Cloud 9дун күйөрмандары Нью-Джерси (команданын салттуу базасы) жана Нью-Йорк ортосунда бирдей бөлүнгөнүн тастыктады. Бул жаңылык эмес; Нью-Йорктун күйөрмандары 2020-жылга чейин Ратгерс университетинин Юрчак талаасына дайыма барып турушкан. Андан бери Gotham командасы ар кандай аянтчаларда, анын ичинде MSU Soccer Park жана жада калса Subaru Parkта да ойноду. Мюллер Subaru Park ыңгайлуу эмес экенин, ал эми Icahn стадиону, Юрчак талаасы менен окшоштуктарга карабастан, мыкты альтернатива экенин баса белгиледи.
Жеткиликтүү концессиялардан жана вегетариандык варианттардан тышкары, Рэндалл аралында бул аймакта сейрек кездешүүчү нерсе бар: таптаза футбол аянты. 2023-жылы Нью-Йорк Сити ФКдан келген 3 миллион долларлык кайрымдуулук, алардын MLS Next Pro командасы азыр Icahn стадионун өз үйү деп атаган, муну камсыз кылды. Аянтча шаршемби күнү нымдуу жана шамалдуу аба ырайында жакшы абалда кармалды, бул жакында өткөн концерттерден улам Sports Illustrated стадионунун бузулган чөптөрүнө көнүп калган оюнчулар үчүн жакшы жаңылык болду.
Gotham клубунун башкы машыктыруучусу Хуан Карлос Аморос матчтан кийин: «Мен бул тууралуу көп сүйлөгүм келбейт, бирок Sports Illustrated стадиону салттуу түрдө лигадагы эң мыкты аянтча болуп келген, акыркы бир нече оюнда ал такыр андай болгон жок, ошондуктан бул жердеги аянтча эң сонун», — деди.
Бул Concacaf турниринин жаңы түрү, башаламан кечи үчүн эң сонун фон болду, бул оюнчуларга күтүлбөгөн нерселерди кабыл алууга мүмкүндүк берди. Биринчи таймда Gotham эки, Monterrey бир гол киргизип, эркин ойноду, экинчи таймда уюшулган оюнга өтүп, жамгыр күчөп, прожекторлордун астында туманга окшошту. Акустика укмуш болду, бул толкундуу металл чатырдын аркасында күчөгөн, ал шамал тоскоол болсо да, жамгырдан бир аз коргогон. Эки тараптын күйөрмандарынын кол чабуулары так жана даана угулуп, оюнчулардын үнү акыркы катардан да угулган, ошондой эле өзгөчө үндөр – өтүп бараткан тез жардам унаасынын сиреналары жана Мистер Софтинин символдук ыры – бул Нью-Йорктун чыныгы гимни эле.
Дарбазачы Шелби Хоган оюндан кийин мындай деп ойлонду: «Бул Concacaf оюндары дайыма бир аз жиндилик болот. Бул кызыктуу. Менимче, ал башка өлкөлөрдүн командалары менен ойноодо жаңы кыйынчылыктарды жаратат. Менимче, бул бардык жердеги командалар менен ойноого сонун мүмкүнчүлүк, ошондуктан ал бизге дайыма жаңы нерселерди ыргытып турат, андыктан NWSLде дайыма көрбөгөн көптөгөн жаңы, кызыктуу компоненттер бар деп ойлойм».”
Concacaf турниринин өзгөчө матчтары менен атагы чыккан, жана ал Нью-Йорктун көңүлдүү башаламандыгына мынчалык эң сонун дал келген учурлар сейрек кездешет. Эч ким Concacaf матчтары эң жогорку сапаттагы футболду сунуштайт деп ырастабаса да, 858 күйөрман да Icahn стадиону туруктуу профессионалдык аянтча болушу керек деп айтпайт, бул маанилүү эмес. Дүйнөнүн эң популярдуу спорту дайыма жаркыраган гламур жөнүндө эмес; ал «футбол романтиктери» (же «фанаттары», көбүнчө бир эле нерсе) үчүн. Нью-Йорк өзү да муну чагылдырат, ал көбүнчө массалар үчүн тазаланып көрсөтүлгөнү менен, эң жакшы учурларында, кичинекей, бирок күчтүү райондордо жайгашкан, эл жашаган, «дубалдагы тешик» мекемелердин жандуу аралашмасы.
Таң калыштуусу, шаршемби күнү өткөн матч, кыйынчылыктары жана жагымдуулугу менен, эң чыныгы Нью-Йорк футбол тажрыйбасын тартуулады.
English Version
A late August visit to one of New York`s nearly 1,700 parks embodies the city`s quintessential summer experience. This year, it provided an ideal backdrop for Manhattan`s first top-tier soccer match in several years.
Anyone familiar with New York soccer knows the ongoing debate about stadium locations. Fans often travel to New Jersey or watch games in a baseball park like Yankee Stadium. However, Icahn Stadium on Randall`s Island, where NJ/NY Gotham FC kicked off their Concacaf W Champions Cup title defense against Monterrey, offers many advantages. The island is accessible from four of New York`s five boroughs via bridges and occasional ferry service, promising a picturesque New York outing.
Gotham general manager Yael Averbuch West remarked, `I know there are people who are like, `Finally! There`s a game in New York,` so it`s been nice to achieve that.`
Despite the pleasant summer ideal, Hurricane Erin`s winds made the 30-minute walk to Icahn Stadium a challenge, rendering umbrellas useless. This unexpected struggle set the tone for a unique evening, perfectly capturing the blend of charming quirks and minor inconveniences that define the New York soccer experience.
Is convenience relative?
Though Randall`s Island is strategically located between the Harlem and East Rivers, its accessibility is a nuanced issue. While footbridges offer scenic routes, buses are quicker and connect directly to major subway lines (4, 5, 6). The paradox is that in a city famed for its railways, Randall`s Island is most easily reached by road. A robust bus system helps, but as one fan noted…
Jen Muller, a long-standing member of the official Gotham supporters group Cloud 9, commented, `It`s nice for folks who live in New York to have a somewhat closer venue. I know it`s not ideal for a lot of them, too, because there`s one bus that comes here but you adapt.`
About two hours before kickoff, the M35 bus ran every 12 minutes—not peak convenience, but still better than the 20-minute wait for a PATH train after a regular Gotham home match. True to New York fashion, minor annoyances were offset by simple comforts: the M35 stops right behind Icahn Stadium, conveniently next to a truck selling tacos and Mister Softee, an ice cream truck as ubiquitous as Starbucks in the city.
Icahn Stadium exudes a quaint charm, especially on a damp day, evoking the feel of a non-league English football ground transplanted to New York. The venue itself is a mix of ordinary and glamorous, reflecting the city`s gritty authenticity. Despite the cloudy weather, a light blue track encircles the pitch, famously where Usain Bolt set a 100-meter world record of 9.72 seconds.
Averbuch West shared, `My parents are both track and field athletes and inside on the wall, there`s this list of all the world records that were broken here and my dad is actually here tonight. He competed at [the] Olympic trials level and stuff, he competed here at times so understanding the historic aspect of this place and being in New York and even the view and everything about it, I think it`s really iconic and really special for us to be here.`
Randall`s Island also boasts a rich soccer history. Icahn Stadium stands on the former site of Downing Stadium, where Pelé made his debut for the New York Cosmos in 1975, a nationally televised event on CBS. This made it a fitting venue for the inaugural Concacaf W Champions Cup winners to start their second season, though the stadium`s track-and-field layout can be somewhat disruptive for soccer.
Muller acknowledged the drawbacks: `It is what it is. It`s obviously not ideal for convenience. You`re further away from the field, too, with the track here but that`s what happens when you don`t have your own stadium, right?`
Gotham go stadium-hopping
While Gotham general manager Averbuch West didn`t explicitly cite scheduling conflicts at Sports Illustrated Stadium (their regular New Jersey home), she noted that the Concacaf fixtures presented a unique chance to play in New York. Given last season`s lower Champions Cup attendance, the 5,000-seat Icahn Stadium was suitable, allowing Gotham to truly embody its `New Jersey and New York` identity.
Averbuch West explained, `We don`t ever get to be closer to our New York contingent so we felt like it was obviously a really cool venue and opportunity for us to be more convenient for a group of our fans that travel to New Jersey every week to see us play. We always have the debate – are we more New Jersey or are we more New York and we really are both.`
Muller confirmed that Cloud 9`s fanbase is evenly split between New Jersey (the team`s traditional base) and New York. This isn`t new; New York fans routinely traveled to Rutgers University`s Yurcak Field before 2020. Gotham has since played at various venues, including MSU Soccer Park and even Subaru Park. Muller emphasized that Subaru Park is not convenient, and Icahn Stadium, despite some similarities to Yurcak Field, is a superior alternative.
Beyond affordable concessions and vegan options, Randall`s Island boasts something rare in the region: a pristine pitch. A $3 million donation from New York City FC in 2023, whose MLS Next Pro team now calls Icahn Stadium home, ensured this. The pitch held up well against Wednesday`s wet and windy conditions, a welcome relief for players accustomed to Sports Illustrated Stadium`s scarred grass from recent concerts.
Gotham head coach Juan Carlos Amoros stated after the match, `I don`t really want to talk too much about it but the Sports Illustrated Stadium has traditionally been the best pitch in the league, and the last couple of games, it`s definitely been far away from that so this pitch here is outstanding.`
It was a perfect backdrop for a new kind of chaotic Concacaf evening, allowing players to embrace the unexpected. A free-flowing first half, with two Gotham goals and one for Monterrey, transitioned into a more organized second half, coinciding with an increasingly heavy downpour that, under floodlights, resembled fog. The acoustics were remarkable, amplified by the corrugated metal roof that offered some rain cover, even if the wind interfered. Cheers from both sets of fans were loud and clear, alongside unique sounds like the players` voices audible from the last row, passing emergency vehicle sirens, and Mister Softee`s iconic jingle—a truly authentic New York anthem.
Goalkeeper Shelby Hogan reflected after the game, `These Concacaf games are always a little crazy. It`s fun. I just think it brings new challenges, playing teams from other countries. I think it`s a cool opportunity just playing teams from all over so I think it just throws new things at us constantly so I think there are always so many fun new components that we don`t always see in the NWSL.`
Concacaf`s reputation for quirky matches is well-known, and rarely does it align so perfectly with New York`s entertaining disarray. While no one would claim Concacaf matches boast the highest quality soccer, nor would the 858 fans argue Icahn Stadium should be a regular professional venue, that`s beside the point. The world`s most popular sport isn`t always about glitz; it`s for the `soccer romantic` (or `sicko,` often the same thing). New York itself mirrors this, often sanitized for the masses but at its best, a vibrant mix of lived-in, `hole-in-the-wall` establishments nestled in small, yet mighty, neighborhoods.
Surprisingly, Wednesday`s match likely delivered the most authentically New York soccer experience, complete with all its challenges and charm.
