English Version
With just nine months left until the World Cup, it`s unrealistic to expect national teams to be perfectly polished, especially during friendly matches meant for experimentation. However, teams heading to the World Cup should at least show a glimpse of their potential final form. For the U.S. men`s national team, coach Mauricio Pochettino envisioned “organized chaos,” but their recent 2-0 loss to South Korea on Saturday showed a distinct lack of both organization and strategic unpredictability.
Almost a year into his tenure, Pochettino`s USMNT has developed a predictable pattern. The starting lineups often feature an unexpected blend of veterans and lesser-known players, many of whom were unlikely contenders when he took over. Each match serves as a high-pressure trial for these fringe players, whose inconsistent individual performances often obscure any clear tactical strategy. While player rotations and specific errors change, the team`s record of seven losses in 17 matches makes watching Pochettino`s USMNT a challenging experience for fans.
Post-match, Pochettino stated, “I think we should learn a lot,” before attempting to highlight the positives.
Pochettino`s optimism wasn`t entirely unfounded. The USMNT significantly outshot South Korea 17-5 and had a much higher expected goals (2.27 vs. 0.74). In the second half, with a modified back three including Tim Ream, Tristan Blackmon, and substitute Chris Richards, the team conceded only one shot on target. The match was characterized by key moments: South Korea capitalized on their four shots on target with two first-half goals, while the USMNT was arguably unfortunate not to score.
Pochettino commented, “Overall, I think we were better than South Korea, but ultimately, if you`re not clinical in both defense and attack, it`s tough. We created more chances and felt we controlled the game, but crucial errors led to conceded goals.” He added, “Aside from the result, I`m pleased with our evolution since the Gold Cup. We have different players, a different roster, and they`re beginning to grasp our objectives. The attitude was excellent, and the ability to stay in the game after going 2-0 down against a strong opponent was commendable.”
However, these costly small moments didn`t strengthen Pochettino`s position after Saturday`s match. He had designated this month`s friendlies, including an upcoming game against Japan, as the final opportunity to evaluate new players. Yet, Saturday`s display indicated that this experimentation might have gone on too long. The game highlighted recurring USMNT issues in both defense and attack. The defense appeared vulnerable without Chris Richards (who had a minor injury) and Antonee Robinson (rested). Sergino Dest, while exciting in attack, showed defensive lapses, notably during Son Heung-min`s 18th-minute goal.
Tristan Blackmon was particularly scrutinized, failing to impress on either conceded goal during his USMNT debut and doing little to challenge Tim Ream or Chris Richards for a starting spot. The Vancouver Whitecaps defender is one of many fringe players given opportunities under Pochettino, with overall mixed results for these inexperienced contenders thrust into the demanding environment of a national team struggling for years. Midfielder Tyler Adams suggested that initial impressions can be misleading, citing his own early experiences.
Adams explained, “It`s the responsibility of the team leaders and core players to help newcomers feel comfortable and perform at their best. Joining a national team isn`t easy. I recall my own difficult start, so I understand the current pressures. With only nine months to the World Cup, new players likely feel immense pressure and nerves. This is the distinct challenge of playing for the national team, unlike the everyday comfort of a European club.”
Pochettino, perhaps justifiably, believes that actual playing time is the sole method to truly assess a player`s abilities. The inconsistent performances, he argues, are an expected outcome of his varied, experimental approach to preparing the team for a home World Cup.
Pochettino elaborated, “We are testing too many things. People ask, `Why Tristan?` But we wanted to see Tristan because, based on his performance in Vancouver, we believe he has the potential for the national team, and he needs to experience playing at this level.”
Pochettino`s experimental approach has been extensive, with 14 different starting lineups in just 17 matches. While some adjustments, like the tested back three, might prove useful later, others often come too late, leading to difficult in-game situations. Despite a commendable recovery from a 2-0 deficit, the initial deficit itself was a major concern, indicating that his envisioned “organized chaos” was overshadowed by genuine disorganization in defense.
During this period of experimentation, the USMNT constantly appears to be playing catch-up. While the project is admirable, it seems to have extended beyond its optimal duration. With every match, long-held concerns about the team appear to be reinforced.
Adams explained, “We understood the strategy, but our execution became somewhat muddled. Opponents easily exploited our weaknesses in the first half. At halftime, we discussed switching to a back three—with Diego Luna stepping out, Josh Sargent joining, and Christian Pulisic marking man-to-man. However, we often missed our cues and reacted too slowly. When you`re late to react, you end up chasing shadows, and that’s what it felt like sometimes.”
While Saturday`s friendly deserves some understanding, it underscores a concerning pattern: the USMNT has been outscored 11-2 in the first halves of their last seven matches against top-25 opponents. Furthermore, Pochettino has secured only one win against a team in FIFA`s top 30. This trend isn`t new; his predecessor, Gregg Berhalter, also had a modest record against top-20 teams, with five wins, four of which were against Mexico.
This raises a critical question: Did USMNT`s recent loss offer any genuinely new insights or valuable lessons, or was it merely another setback, intensifying concerns as the high-stakes World Cup approaches?
Кыргызча Версиясы
Дүйнө Кубогуна тогуз ай гана калганда, улуттук командалардын бардыгы толук даяр болот деп күтүү реалдуу эмес, айрыкча эксперименттерге үндөгөн жолдоштук беттештерде. Бирок, Дүйнө Кубогуна баруучу командалар акыркы формасы кандай болоорун алдын ала көрсөтүшү керек. АКШнын эркектер улуттук курама командасынын учурунда, башкы машыктыруучу Маурисио Почеттино “уюшкан башаламандыкты” идеалдуу көрүнүш катары сүрөттөгөн, бирок алардын ишемби күнкү Түштүк Кореядан 2-0 эсебиндеги жеңилүүсүндө уюшкандык да, стилдик башаламандык да жетишсиз болгон.
Кызматка келгенине бир жылга жакындап калганда, Почеттинонун USMNT командасы тааныш ыргакка түшө баштады. Негизги курам ардагерлер менен машыктыруучу жумушка расмий киришкенде аз эле киши болжолдогон оюнчулардын адаттан тыш аралашмасынан турат. Ар бир оюн талаага чыккан четки оюнчулар үчүн “чөгүп кет же сүз” сыяктуу сыноого айланат, ал эми жеке көрсөткүчтөрдүн ар кандай деңгээлдери команданын тактикалык планын дээрлик толугу менен бүдөмүктөтөт. Оюнчулар алмашат жана оюн ичиндеги каталар өзгөрөт, бирок 17 беттеште жети жеңилүү менен Почеттинонун USMNT командасын көрүү оор тажрыйбага айланды.
Оюн бүткөндөн кийин Почеттино: “Менимче, биз көп нерсени үйрөнүшүбүз керек”, – деп позитивдүү нерселерге көңүл бурууга аракет кылды.
Почеттинонун оптимизми таптакыр жаңылышкан эмес. USMNT Түштүк Кореянын дарбазасына 17-5 сокку уруп, 2.27 күтүлгөн голду жараткан, ал эми атаандашы 0.74 гана болгон. Экинчи жарымда, Почеттино Тим Рим, Тристан Блэкмон жана алмашууга чыккан Крис Ричардс менен үч коргоочуну түзгөндө, команда дарбазага бир гана соккуга уруксат берген. Бул кандайдыр бир деңгээлде учурлардын оюну болгон: коноктор дарбазага урган төрт соккусунун экөөсүн биринчи жарымда голго айландырышкан, ал эми USMNT өз голун киргизе албаганына балким нааразы болушу мүмкүн.
Почеттино мындай деди: “Жалпысынан, менимче, биз Түштүк Кореядан жакшы ойнодук, бирок акырында, эгерде сиз өз аймагыңызда да, атаандаштын дарбазасынын алдында да так болбосоңуз, анда бул кыйын. Биз көп мүмкүнчүлүктөрдү түзгөндүктөн, оюнду көзөмөлдөдүк деген сезимде болдук, бирок кээ бир аракеттерде гол өткөрүп жибердик”. Ал кошумчалады: “Жыйынтыкты эске албаганда, Голд Кубогунан бери ар кандай оюнчулар, ар кандай курам менен өнүгүп жатканыбызга абдан кубанычтамын, ошондой эле оюнчулар биз алардан эмнени каалап жатканыбызды түшүнө башташты. Мамилеси мыкты болду деп ойлойм. 2-0 эсебинен кийин оюнда калуу жөндөмү, бул чындап эле күчтүү командага каршы кыйын болчу.”
Бирок, бул кичинекей, бирок кымбатка турган учурлар ишемби күнү Почеттинонун абалын жакшырткан жок. Башкы машыктыруучу бул айдагы жолдоштук беттештерди, анын ичинде шейшемби күнкү Япония менен болгон беттешти, тажрыйбасыз оюнчуларды текшерүүнүн акыркы мүмкүнчүлүгү катары эсептеген, бирок ишемби күнкү оюн Почеттинонун эксперименти өз мөөнөтүнөн ашып кеткенин көрсөттү. Оюн USMNT командасынын коргонууда да, чабуулда да белгилүү адаттарын кайрадан эске салды. АКШнын коргонуусу Крис Ричардс (лагерге майда маселе менен келгендиктен ойной алган эмес) жана Антоне Робинсонсуз (бул эл аралык тыныгууда эс алган) ыңгайсыз көрүндү. Сержиньо Дест топ менен бутунда жана атаандаштын дарбазасын көздөгөндө көрүүгө кубанычтуу, бирок коргонууда шалаакы, айрыкча Сон Хын Миндин 18-мүнөттөгү голунда.
Айрыкча Блэкмон сынга алынды, ал USMNTдеги дебютунда эки голго тең таасир калтыра алган жок жана Рим же Ричардстын ордун ээлөөгө аз эле нерсе кылды. “Ванкувер Уайткепс” коргоочусу Почеттинонун тушунда оюнга убакыт алган четки оюнчулардын катарындагы акыркысы болгон, натыйжада көп жылдар бою туңгуюкта калган улуттук команда үчүн ойногон тажрыйбасыз талапкерлер үчүн аралаш, эң жакшысы орточо натыйжалар болгон. Жарым коргоочу Тайлер Адамс биринчи таасирлер алдамчы болушу мүмкүн деп ырастады, өзүн мисал келтирип.
Адамс мындай деп түшүндүрдү: “Менимче, топтун лидерлери жана негизги оюнчулары жаңы келгендерди ыңгайлуу сезүүгө жана мыкты ойноого жардам бериши керек. Улуттук командага кирүү дайыма эле оңой эмес. Мен биринчи улуттук команданын машыгуу лагерине келгенде өзүмдүн кыйын башталышымды эстеп, азыркы кысымды түшүнөм. Дүйнө Кубогуна тогуз ай гана калганда, жаңы оюнчулар чоң кысымды жана толкунданууну сезиши мүмкүн. Бул улуттук командада ойноо менен Европа клубунда күн сайын ыңгайлуу ойноо ортосундагы айырма.”
Почеттино, балким адилеттүү түрдө, оюн убактысы оюнчулардын талантын чындап баалоонун жалгыз жолу экенине ишенет. Ал эми команданы өз үйүндө боло турган Дүйнө Кубогуна даярдоо үчүн башкы машыктыруучу колдонгон ар кандай, эксперименттик ыкманын натыйжасында команданын ыраатсыз оюндары табигый көрүнүш экенин айтты.
Почеттино кененирээк токтолду: “Биз өтө көп нерселерди сынап жатабыз. Адамдар `Эмне үчүн Тристан?` деп сурашат. Бирок биз Тристанды көргүбүз келди, анткени Ванкувердеги көрсөткүчтөрүнө караганда, ал улуттук командада болууга потенциалы бар деп ойлойбуз, жана ал бул деңгээлде ойноо тажрыйбасын алышы керек.”
Почеттино эксперименттерге өтө эле көп маани берип, 17 беттеште 14 түрдүү негизги курамды колдонгон. Кээде өзгөртүүлөр иштейт, мисалы, Почеттино келечекте команда үчүн вариант болушу мүмкүн деген үч коргоочулуу схема. Бирок кээде бул өзгөртүүлөр өтө кеч келип, оюндун оор абалын жаратат. Почеттинонун USMNT командасы 2-0 эсебиндеги артта калуудан жакшы калыбына келген күндө да, алгачкы 2-0 эсебинин өзү коңгуроо кагып, анын көздөгөн “уюшкан башаламандыгы” коргонуудагы чыныгы башаламандыктын көлөкөсүндө калган.
Бул эксперимент мезгилинде USMNT командасы дайыма кууп жетүүгө аракет кылып жаткандай сезилет. Бул долбоор албетте алгылыктуу, бирок өзүнүн оптималдуу мөөнөтүнөн ашып кеткендей. Ар бир өткөн оюн менен командага карата мурунку кооптонуулар ырасталып жаткандай.
Адамс мындай деп түшүндүрдү: “Биз идеяны түшүнгөнбүз, бирок биздин эрежелерибиз бир аз бурмаланып кетти окшойт. Алар биринчи таймда кээ бир көйгөйлөрдү оңой эле табышты. Биз тыныгууда бул тууралуу сүйлөштүк. Эгерде биз үч коргоочу менен ойносо к – Диего Луна чыгып, Джош Сарджент кирди, Кристиан Пулишич бирге-бир ойноду – бирок биз көп учурда сигналдарды өткөрүп жиберип, өтө кеч реакция кылдык деп ойлойм. Эгерде сиз өтө кеч реакция кылсаңыз, көлөкөлөрдү кубалап каласыз, кээде ушундай сезилди.”
Ишемби күнкү жолдоштук беттеш бир аз жумшактыкка татыктуу болсо да, ал кооптонууну жараткан тенденциянын акыркы белгиси болуп саналат: USMNT акыркы жети оюнунун биринчи жарымында топ-25ке кирген атаандаштарга каршы 11-2 эсебинде артта калган. Андан тышкары, Почеттино ФИФАнын топ-30уна кирген командага каршы бир гана жеңишке жетишкен. Бул тенденция Почеттинодон мурун да болгон; анын мурункусу Грегг Берхалтер да топ-20 атаандаштарга каршы жакшы рекордго ээ болгон эмес – ал бул категорияда беш жеңишке ээ болгон, анын төртөө Мексикага каршы болгон.
Бул өтө маанилүү суроону жаратат: USMNT командасынын акыркы жеңилүүсүнөн жаңы жана баалуу нерселерди табууга мүмкүн болдубу, же бул команданын жогорку деңгээлдеги жайкы оюндары жакындаган сайын кошумча тынчсызданууларды гана жараткан дагы бир тоскоолдук болдубу?
