Just five weeks after clinching the Club World Cup, Chelsea made their return to competitive action at Stamford Bridge. Despite the celebratory banners adorning their stadium for the recent triumph, the Blues delivered a rather underwhelming performance, resulting in a sluggish 0-0 draw against Crystal Palace. This outcome stood in stark contrast to their impressive 3-0 victory over Paris Saint-Germain just the month prior.
Several external factors likely played a significant role in Chelsea`s less-than-stellar display. The Club World Cup commitment led to a disjointed preseason schedule for European teams that progressed deep in the tournament. For instance, Enzo Maresca`s squad endured an 11-month season, followed by only three weeks of rest and a mere 13 days of preseason preparation before their encounter with Palace. In contrast, their opponents enjoyed a much more conventional build-up. While Maresca maintained that his team was not unprepared, the unique circumstances were hard to overlook.
“I don`t think [the team was unprepared] because, until the end, we competed,” Maresca commented. “We tried to win the game. I think we had some chances at the end with Estevao, with Andrey Santos. So that showed that probably we compete overall quite good. For sure, [Palace] have already played seven, eight games. And for us, last week we played two games, but we tried to share minutes. So the real game for us was today. But for sure, slowly, slowly we`re going to be better.”
The Road Ahead: West Ham United Clash
Even with these explanations, Chelsea has considerable room for improvement as they prepare to face West Ham United on Friday. This trip to the London Stadium presents an ideal opportunity to move past Sunday`s disappointing performance. While Palace`s defense was meticulously organized and posed genuine hurdles for Chelsea`s attackers, West Ham is unlikely to present the same formidable challenge. The Hammers are fresh off a 3-0 loss to newly-promoted Sunderland, which could potentially signal a challenging season ahead for a squad that has seen minimal reinforcement and offers a limited attacking threat.
Against Palace, Chelsea undeniably demonstrated greater attacking dominance, outshooting their opponents 19 to 11 and generating nearly a full expected goal more. However, this performance leaned more towards quantity than quality, as the Blues managed a mere three shots on target. This served as a stark reminder that despite their recent Club World Cup and UEFA Europa Conference League triumphs, Maresca`s Chelsea, while brimming with potential, remains an intriguing unknown entity.
Maresca`s Attacking Conundrum: Auditions Begin
Maresca oversees a prolific squad overflowing with attacking talent, yet he is still in the process of identifying his preferred combination. Given the prevailing circumstances—especially an ownership group unusually eager to sign new players—it`s understandable that the manager has yet to fully resolve this puzzle. Cole Palmer has firmly established himself as a regular starter, but many other attacking positions appear to be keenly contested.
The continuous effort to define Chelsea`s first-choice attacking unit has been a recurring theme throughout Maresca`s tenure. The Club World Cup provided crucial context, particularly with the integration of new players. Liam Delap, who initially started in the summer tournament, saw Joao Pedro emerge as a key figure as the trophy neared. Pedro joined midway through the competition, netting three goals in three games, including one in the final, which subsequently earned him a starting position against Palace.
In the 4-2-3-1 formation against Palace, Joao Pedro spearheaded the attack, supported by Palmer, Pedro Neto, and Jamie Gittens on the wings. However, their collective output was not spectacular. Joao Pedro managed only two shots in 73 minutes, a statistic reminiscent of his modest contributions during his two years with Brighton and Hove Albion. This less-than-thrilling performance for Chelsea could potentially open the door for Delap to reclaim a starting role, while 18-year-old Estevao Willian might also play a significant part this season after his impressive 36-minute cameo on Sunday.
Consequently, Friday`s match at West Ham feels like the unofficial commencement of “auditions” for Chelsea`s key attackers. These players will be pivotal in helping the Blues live up to the high expectations that were set last season.
“Вест Хэм” vs. “Челси”: Клубдар аралык Дүйнө Кубогунан кийинки форма жана чабуулчулардын сыноолору
МетЛайф стадионунда Клубдар аралык Дүйнө Кубогун жеңгенден беш жума өткөндөн кийин, “Челси” Стэмфорд Бриджде атаандаштыкка кайтып келди. Алардын жакында эле жеңген жеңишин белгилеген баннерлерге карабастан, “көктөр” көңүл калтырган оюн көрсөтүп, “Кристал Пэлас” менен 0:0 эсебинде жай тең чыгуу менен аяктады. Бул натыйжа алардын өткөн айдагы “Пари Сен-Жермен” үстүнөн болгон таасирдүү 3:0 эсебиндеги жеңишинен кескин айырмаланып турду.
“Челсинин” анча жакшы болбогон оюнуна бир нече тышкы факторлор таасир эткен. Клубдар аралык Дүйнө Кубогу мелдештин терең этаптарына жеткен европалык командалар үчүн машыгуу графигин бузуп жиберген. Мисалы, Энцо Маресканын командасы 11 айлык сезонду башынан өткөрүп, андан кийин үч гана жума эс алып, “Пэлас” менен беттешүүгө чейин болгону 13 күн машыгууга даярданган. Ал эми алардын атаандаштары салтка айланган даярдыкты башынан өткөрүшкөн. Мареска өз командасы даяр эмес деп эсептебесе да, кырдаалды этибарга албоо кыйын болчу.
«Команда даяр эмес деп ойлобойм, анткени биз акырына чейин ат салыштык», – деди Мареска. «Биз оюнду жеңүүгө аракет кылдык. Менимче, бизде акырында Эстевао жана Андрей Сантос менен бир нече мүмкүнчүлүктөр болду. Демек, бул биздин жалпысынан жакшы атаандашканыбызды көрсөттү. Албетте, [Пэлас] буга чейин жети-сегиз оюн ойногон. Биз болсо өткөн аптада эки оюн ойнодук, бирок мүнөттөрдү бөлүштүрүүгө аракет кылдык. Ошентип, биз үчүн чыныгы оюн бүгүн болду. Бирок, албетте, акырындык менен биз жакшырабыз».
Алдыда турган жол: “Вест Хэм Юнайтед” менен беттешүү
Бул түшүндүрмөлөргө карабастан, “Челси” жума күнү “Вест Хэм Юнайтед” менен беттешүүгө даярданып жатканда олуттуу өркүндөтүүгө муктаж. Лондон стадионуна болгон бул сапар жекшембидеги көңүл калтырган оюнду унутууга эң сонун мүмкүнчүлүк берет. “Пэластын” коргонуусу кылдат уюштурулган жана “Челсинин” чабуулчулары үчүн олуттуу тоскоолдуктарды жаратса да, “Вест Хэм” мындай деңгээлдеги коркунучту жаратпашы мүмкүн. “Балгалар” жаңыдан жогорку лигага чыккан “Сандерлендден” 3:0 эсебинде жеңилип, бул жайында курамын олуттуу түрдө күчтөндүрбөгөн жана чабуулда чектелген команда үчүн алдыда оор сезондун белгиси болушу мүмкүн.
“Пэлас” менен болгон беттеште “Челси” чабуулда үстөмдүк кылып, аларды 19го 11ге ашыкча гол киргизүүгө аракет кылып, дээрлик бир толук күтүлгөн голду жаратты. Бирок, бул оюн сандан сапатка караганда көбүрөөк болду, анткени “көктөр” дарбазага болгону үч гана сокку урду. Бул алардын жакында Клубдар аралык Дүйнө Кубогу жана УЕФА Европа Конференция Лигасындагы жеңиштерине карабастан, Маресканын “Челсиси” потенциалга толгону менен, дагы эле кызыктуу табышмак бойдон калууда экенин дагы бир жолу эскертти.
Маресканын чабуулдагы баш катырмасы: Сыноолор башталат
Мареска чабуулчу таланттарга бай чоң курамды башкарат, бирок ал дагы эле өзүнүн каалаган айкалышын аныктай элек. Учурдагы кырдаалды — айрыкча жаңы оюнчуларды сатып алууга өзгөчө ынтызар болгон ээлик тобун эске алганда — машыктыруучунун бул табышмакты чече электиги түшүнүктүү. Коул Палмер туруктуу негизги оюнчу катары өз ордун бекемдеди, бирок башка көптөгөн чабуулчу позициялары ачык бойдон калууда.
“Челсинин” негизги чабуулчу курамын аныктоо аракети Маресканын клубдагы ишинин туруктуу темасы болуп келген. Клубдар аралык Дүйнө Кубогу жаңы оюнчуларды интеграциялоо менен маанилүү контекстти берди. Жайкы турнирде башында ойногон Лиам Делап, кубок жакындаган сайын Жоао Педронун оюнуна күбө болду. Педро турнирдин ортосунда кошулуп, үч оюнда үч гол киргизди, анын ичинде финалда да бир гол бар, бул ага “Пэлас” менен болгон беттеште негизги орунду камсыз кылды.
“Пэлас” менен болгон 4-2-3-1 схемасында Жоао Педро чабуулду жетектеп, ага Палмер, Педро Нето жана Джейми Гиттенс капталдарда колдоо көрсөтүштү. Бирок, алардын жалпы натыйжалары таасирдүү болгон жок. Жоао Педро 73 мүнөттө болгону эки гана сокку урду, бул анын “Брайтон энд Хоув Альбиондогу” эки жылындагы жөнөкөй салымын эске салат. “Челси” үчүн бул анчалык деле кызыктуу болбогон оюн Делапка негизги орунду кайтарып алууга жол ачышы мүмкүн, ал эми 18 жаштагы Эстевао Виллиан жекшембидеги таасирдүү 36 мүнөттүк дебютунан кийин бул сезондо да олуттуу роль ойношу мүмкүн.
Ошондуктан, жума күнү “Вест Хэм” менен боло турган матч “Челсинин” негизги чабуулчулары үчүн “сыноолордун” расмий эмес башталышы сыяктуу сезилет. Бул оюнчулар “көктөрдүн” өткөн сезондо коюлган жогорку үмүттөрүн актоого жардам берүүдө негизги ролду ойношот.
