Джей Джей Спун, 12-й номер мирового рейтинга среди мужчин, будет смотреть Кубок Президентов дома. Он получил звонок от капитана сборной США Брандта Снедекера. Звонок длился 45 секунд. Снедекер сообщил, что Спун не попал в команду, став «лишним». После этого Спун пожелал удачи и разговор закончился.
Неизбежное при выборе команды с участием капитана — обиженные игроки. Субъективность процесса рождает неприятные чувства. Так бывает на Ryder Cup, Solheim Cup, Walker и Curtis Cup, и, конечно, на Кубке Президентов, который в этом году проходит в Медина. Спун был уверен, что попадет в число шести выборов Снедекера. Его заверили в этом.
Отказ мог бы сломить Спуна, но вместо этого вдохновил. Через шесть дней, в воскресенье, Спун выиграл главный турнир DP World Tour — BMW PGA Championship. После победы он признался, что чувствовал дополнительную мотивацию. «Всю карьеру мне приходилось доказывать, — сказал он. — Мне не давали стипендий. Я пробивался сам. Мне пришлось упорно трудиться, чтобы попасть в PGA Tour. Никаких приглашений от спонсоров. Я всего добивался сам.
«То, что меня не взяли, было сделано не просто так. Не знаю, почему, но я здесь, и на то была причина».
Возможно, причина в том, что до победы на Wentworth Спун не попадал в топ-10 с конца июня. Или в том, что на четырех главных турнирах года — мэйджорах — Спун прошел лишь один кат (The Open Championship, 40-е место). Может быть, Снедекер искал игроков, сильных в патте, а это не самая сильная сторона Спуна (138-е место по SG: Putting в этом сезоне).
Во вторник в Медине Снедекер не назвал конкретной причины отказа Спуну, лишь отметил, что ему пришлось довериться интуиции. «Мое чутье подсказывало мне одно», — сказал он. Снедекер добавил: «Мне очень жаль Джей Джей, и всегда будет жаль, потому что он отличный парень, я его очень люблю».
Ссылаясь на Гэри Вудленда — другого игрока, которого Снедекер рассматривал для wildcard, — капитан сказал: «Я смотрю на одного из моих вице-капитанов в первом ряду, у которого был отличный шанс попасть в команду. Приходится принимать такие сложные решения».
Год назад капитан сборной США на Ryder Cup Киган Брэдли не включил в команду Маверика МакНила. Брэдли посоветовал МакНилу использовать обиду как топливо. «Я сказал: ‘Пожалуйста, злись на меня и попади в следующую команду. Попади в команду на Кубок Президентов’, — сказал Брэдли. — Я использовал это как топливо большую часть своей карьеры, и посоветовал Маву делать то же самое».
Во вторник Снедекер высказал похожий посыл Спуну и другим игрокам, оставшимся за бортом — Райану Джерарду, Акилу Батия и Вудленду. «Я сказал всем ребятам, кто не попал в команду: ваша задача — как можно быстрее сделать так, чтобы я выглядел идиотом.
«Я полностью ожидаю, что Райан Джерард, Гэри, Акил и все эти ребята, которые были на грани попадания в команду, выйдут и сделают меня глупцом. Именно поэтому они лучшие гольфисты мира. Дайте им цель, и они ее достигнут».
У Спуна есть четыре месяца, чтобы собраться перед началом квалификационной гонки на Ryder Cup 2027. Капитан сборной США Джим Фурик изменил систему начисления очков, учитывая только семимесячный период — с The American Express в январе до BMW Championship в августе.
Что бы ни случилось в этот период 2027 года, Спун сможет черпать силу из своей победы в сентябре 2026-го на Wentworth. «Не то чтобы там была атмосфера Ryder Cup, — сказал он в воскресенье вечером после победы. — Но победить на чужой земле — это здорово. Думаю, это придает мне уверенности, зная, что я могу играть и соревноваться за пределами Америки. Это то, что я могу взять с собой».
