Продавец на US Open сыграет в следующем году

Эндрю Бейли, 34-летний менеджер по продажам компании по производству гольф-одежды Holderness & Bourne, мог не присутствовать на US Open 2026 года в Шиннекок-Хиллс. Он сам выбрал быть там, посвятив свое время помощи бренду в огромном торговом центре. На US Open следующего года в Пеббл-Бич Бейли тоже будет присутствовать, но уже в совершенно ином качестве: как один из 156 игроков. История Бейли, начавшаяся с самых низов, стала реальностью в четверг. Он победил в 45-м US Mid-Amateur на курорте Sand Valley, одолев Нейта Смита в финале из 36 лунок.

Победителю достаются призы: путевки на следующие 10 Mid-Am и два US Amateur, вероятное приглашение на Masters следующего года и, конечно же, золотой билет на US Open, который в 2027 году пройдет на калифорнийском побережье в Pebble Beach Golf Links. Бейли, родом из Кливленда и участвовавший в своем 12-м чемпионате USGA, после победы казался ошеломленным. Он сказал, что все еще готовится к следующему удару, будто завтра будет матч, о котором он не знает. Но этого не случится. Бейли обеспечил себе победу, сделав бёрди на восьми из последних 16 лунок на поле Lido в Sand Valley, завершив матч на 32-й лунке.

В первой половине матча уверенная победа Бейли казалась маловероятной, поскольку Смит вел 2UP. Затем Бейли применил совет друга-гольфиста, Марка Костанцы, финалиста Mid-Am 2021 года: «Ты не выиграешь, если будешь играть скованно. Нужно играть свободно». Бейли признал, что утром играл именно так. После утренней части игры другой его товарищ по клубу Canterbury рядом с Кливлендом посоветовал ему «просто позволить мячам падать в лунку» и больше чувствовать головку клюшки. Бейли последовал этому совету, сосредоточившись на ощущениях, а не на принуждении, и это сработало.

Его соперник, Смит, также был впечатлен игрой Бейли. Он отметил, что не сделал ничего, чтобы проиграть, а Бейли просто сыграл выдающийся раунд днем. Участие Бейли в турнире стало возможным отчасти благодаря неудаче. После успешной карьеры в Cleveland State, Бейли пытался пробиться в профессиональный гольф, выступая на мини-турах. Но в 2015 году он повредил запястье, упав с высоты 20 футов при скалолазании. Это был серьезный перелом. Попытка сыграть после выздоровления показала, что путь будет слишком долгим. Бейли отказался от профессионального гольфа, несколько лет проработал в сфере здравоохранения, а затем перешел в Holderness & Bourne. Эта работа позволила ему побывать во многих гольф-клубах по всей стране, включая Sand Valley. Он рассказал, что приезжал туда шесть лет по работе, но ни разу не играл в гольф, только продавал. Поэтому возможность провести там больше недели, играя и побеждая, он считает своеобразной кармой за вложенные часы. Работа выполнена отлично.